Youssef, chauffeur à Marrakech depuis 12 ans, raconte l'aéroport

# Youssef, chauffeur à Marrakech depuis 12 ans, raconte l'aéroport

L'aéroport Menara sent le cumin froid et le kérosène. À 7h du matin en décembre, les chariots à bagages grincent sur le carrelage beige, et dehors, le soleil de l'Atlas n'a pas encore décidé de se lever vraiment. C'est là que Youssef attend, depuis douze ans, les arrivants. Il connaît l'aéroport Marrakech-Menara mieux que son propre appartenant, dit-il en riant — "Cet endroit, je le connais mieux que mon salon."

Youssef Benali, 44 ans, a commencé comme guide dans la médina avant de passer à la location de véhicules avec chauffeur. Il travaille avec des agences de location, connaît les comptoirs de l'intérieur, les files qui s'allongent, les couples qui arrivent fatigués et repartent agacés. En janvier, il nous a accordé une heure entre deux courses. Voilà ce qu'il dit.

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"L'aéroport de Marrakech en hiver, c'est une autre histoire"

RBPS CARS : Youssef, comment se passe un vendredi matin à Menara en décembre ?

"Vendredi matin, c'est le plus calme de la semaine en hiver. C'est là que j'aime travailler. En été, c'est une fourmilière. En décembre, il fait encore frais — souvent 8°C à 7h —, les vols de Paris et Lyon arrivent vers 6h30 et 9h, et les gens ne s'attendent pas à devoir mettre une veste. C'est le premier choc. Le deuxième, c'est la file aux comptoirs de location."

L'aéroport Marrakech-Menara (IATA : RAK) se trouve à seulement 6 km du centre-ville, soit environ 15 à 20 minutes en voiture selon la circulation. En décembre, cette circulation est bien plus légère qu'en juillet. C'est un avantage réel pour les couples qui veulent rejoindre leur riad dans la médina dès l'arrivée — sans se retrouver bloqués derrière les calèches sur l'avenue Mohammed VI.

Comment vous décririez la zone de location voiture de l'aéroport ?

"Les comptoirs sont au rez-de-chaussée, côté arrivées. Il y a plusieurs agences côte à côte. En hiver, certaines agences locales ont réduit leur personnel — elles gardent un ou deux agents seulement. Si trois vols arrivent en même temps, la file peut durer 45 minutes. J'ai vu des couples rater leur premier déjeuner à cause de ça."

Conseil terrain : Réservez ET prépayez en ligne avant de venir. En décembre-janvier, les tarifs sont plus bas (parfois 30 à 40% moins chers qu'en août), mais les disponibilités sur les petits véhicules fondent vite le week-end. Arriver avec une réservation confirmée, c'est passer au guichet en 10 minutes au lieu de 45.

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Ce que les couples ratent presque toujours à l'arrivée

Vous voyez souvent des erreurs répétées. Lesquelles ?

"La première : prendre la petite voiture sans voir qu'ils ont deux grandes valises. Une Citadine, c'est bien pour deux sacs cabine. Deux valises 23 kg + deux sacs à dos, il faut une berline ou un break. Le coffre d'une petite voiture, ça ne pardonne pas."

"La deuxième erreur — et je la vois chaque semaine — c'est de ne pas vérifier l'état de la voiture avant de partir. La lumière dans le parking est mauvaise en hiver, il fait encore sombre à 7h. Faites le tour du véhicule avec la lampe de votre téléphone. Photographiez tout. Un accroc sur le pare-chocs arrière, une rayure sur la jante : si vous ne l'avez pas signalé, c'est pour vous à la restitution."

"La troisième — la plus coûteuse — : refuser l'assurance complète pour économiser 80 dirhams par jour, puis rentrer avec une égratignure de parking dans la médina. Les ruelles de la médina, c'est 1m80 de large. Les rétroviseurs souffrent."

La médina en voiture, donc, vous le déconseilleriez ?

"Je dirais : garez-vous à Bab Doukkala ou près de Bab Laksour. Il y a des parkings gardés, entre 20 et 30 dirhams la nuit, pas plus. La médina, on la fait à pied. Mais la voiture, elle sert pour tout le reste : Ourika le samedi matin, les palmeraies le dimanche, ou monter vers Asni si vous voulez voir la neige sur l'Atlas sans prendre un bus."

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Un weekend de décembre vu par Youssef : ce qu'il ferait à votre place

Si vous étiez un couple à Marrakech pour la première fois, ce weekend de janvier — qu'est-ce que vous feriez avec une voiture ?

Youssef réfléchit une seconde. Il boit son atay en regardant la route.

"Samedi matin : je pars tôt, vers 8h, vers la vallée de l'Ourika. 65 km depuis l'aéroport, une heure de route. En janvier, il peut y avoir de la neige en altitude. L'air sent le cèdre mouillé. Il n'y a presque personne. Pas de touristes. En été, c'est bondé. En hiver, c'est beau et calme. Je reviens pour 13h, je déjeune dans la médina."

"L'après-midi, je gare la voiture, je prends mes jambes. La place Jemaa el-Fna en décembre, c'est différent. Moins d'acrobates, mais les conteurs sont là, les fumées des grillades montent plus fort dans le froid. L'odeur du méchoui, ça colle au manteau. C'est ça, Marrakech en hiver."

"Le dimanche, si j'ai le temps, je prends la route vers Asni, à 47 km. Ou bien vers Amizmiz, à l'ouest. Route secondaire, beaucoup moins connue. Des villages berbères, des enfants qui font signe aux voitures. Personne ne va là-bas en weekend. C'est pour ça que j'y vais."

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Les comptoirs de l'aéroport : ce que Youssef observe depuis 12 ans

Comment vous différencieriez les agences sur place ?

"Il y a les grandes enseignes internationales — personnel formé, véhicules récents, prix plus élevés. Et il y a les agences locales — souvent moins chères, mais vérifiez bien l'état du véhicule, l'assurance incluse, et que le kilométrage est illimité. Certains contrats locaux limitent à 200 ou 300 km par jour. Pour aller à Ourika et revenir, c'est juste. Si vous faites Ourika le samedi et Asni le dimanche, vous dépassez."

"Un détail que les gens oublient : en décembre et janvier, certaines routes de montagne secondaires peuvent être impraticables après une nuit de pluie ou de neige. Renseignez-vous à l'agence avant de partir. Demandez explicitement : 'Est-ce que ce véhicule est adapté si je veux monter vers 1 500 mètres ?' Un SUV ou un crossover est bien plus rassurant qu'une petite citadine sur une route mouillée et en lacets."

Louer une voiture directement à l'aéroport — que ce soit chez une grande enseigne ou via une agence marocaine comme RBPS Cars — reste la formule la plus souple pour un couple qui veut rester libre de ses horaires. Pas de navette à attendre, pas de dépôt en ville à organiser.

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Les vrais bons plans de Youssef (ceux qu'il ne donne qu'aux gens qui demandent)

• Le parking Bab Doukkala : gardé, éclairé, à 8 minutes à pied de la place Jemaa el-Fna. C'est là que Youssef gare sa propre voiture quand il vient en médina. Tarif : environ 20 à 25 MAD la nuit.
• La route de l'Ourika un dimanche avant 8h : les marchés de bord de route ouvrent, les villageois descendent avec leurs moutons. La lumière rasante sur l'Atlas en hiver est une chose à voir une fois dans sa vie.
• Café du Livre, rue Tarik Ibn Ziad : une adresse pour les couples qui veulent un café calme, pas de harcèlement, pas de bruit. Idéal le matin de l'arrivée si vous attendez l'heure du check-in.
• Ne jamais garer dans la médina : "Même si quelqu'un vous dit que c'est possible, c'est non. La voiture ressort rayée, toujours."
• En janvier, vérifiez la météo Atlas avant toute excursion : des routes comme celle vers Oukaimeden (2 650 m d'altitude) peuvent être fermées après une forte chute de neige. L'application Météo Maroc ou un simple appel à l'agence de location suffit.

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Ce que Youssef dit en partant

Il pose son verre vide, ajuste son blouson.

"Les gens arrivent à Marrakech en pensant que c'est une ville de chaleur. En janvier, il fait froid le matin. Il fait beau la journée — souvent 18°C l'après-midi. Mais la nuit dans un riad sans chauffage, c'est autre chose. Prenez un riad avec chauffage ou poêle. Et prenez une voiture. Pas pour la médina. Pour sortir de la médina. C'est là que Marrakech devient vraiment intéressante."

Il reçoit un appel. Une arrivée à Menara dans 20 minutes. Il part sans se retourner, son téléphone collé à l'oreille, déjà dans la prochaine course.