De Casablanca à Essaouira : 350 km d'Atlantique pur

Il est 7h12 sur la corniche d'Ain Diab. Le brouillard côtier se dissipe au-dessus de la mosquée Hassan II, ses 210 mètres de minaret tranchant la lumière laiteuse, et un vendeur de m'semen replie déjà son étal. Dans trois heures, ce même air iodé soufflera sur les remparts d'Essaouira, 350 kilomètres plus au sud. Entre les deux : une route littorale qui longe l'Atlantique, des villages de pêcheurs et des arganiers tordus par les alizés.

Le tourisme à Casablanca commence souvent par cette envie : ne pas s'arrêter à la métropole, mais en faire le point de départ d'une échappée vers le vent et l'océan.

En bref : depuis Casablanca, rejoindre Essaouira en voiture prend environ 4h30 à 5h (350 km via l'A7 puis la N1 côtière). Comptez 250 à 350 MAD de carburant à l'aller. Une citadine récente suffit largement ; un SUV apporte plus de confort sur les portions venteuses. Meilleure période : avril à octobre, quand l'alizé garde Essaouira à 22-25 °C.

Pourquoi quitter Casablanca pour la côte atlantique

Casablanca séduit par son énergie Art déco et sa corniche, mais sa vraie force touristique tient à sa position : porte d'entrée vers le littoral sud. En une matinée de route, on passe des cafés design du quartier Gauthier aux ruelles blanc-et-bleu d'Essaouira, bercées par les mouettes.

La côte atlantique offre ce que la ville ne peut donner : l'horizon dégagé, les plages immenses d'Oualidia et de Sidi Kaouki, et cette sensation de liberté que seule procure une voiture libre de tout horaire.

• Casablanca : architecture Mauresque-Art déco, mosquée Hassan II, marché central aux étals d'olives et de poissons
• El Jadida : la Cité portugaise et sa citerne souterraine classée UNESCO, à 1h de route
• Oualidia : sa lagune protégée, capitale marocaine de l'huître
• Essaouira : remparts du XVIIIe siècle, port de pêche aux barques bleues, scène artistique vibrante

Conseil RBPS : partez de Casablanca avant 8h. Vous évitez le trafic de sortie de ville sur le boulevard Zerktouni et vous arrivez à El Jadida pour un petit-déjeuner face à l'Atlantique, à la terrasse d'un café de la Cité portugaise.

Tourisme à Casablanca : l'itinéraire exact vers Essaouira

Deux routes existent. La rapide, par l'autoroute A7 jusqu'à Marrakech puis la R207 vers Essaouira (environ 5h, plus de péages). La belle, par la N1 côtière qui longe l'océan via El Jadida, Oualidia et Safi (environ 5h aussi, mais avec l'océan en toile de fond). Pour qui cherche le vent et la liberté, le choix est évident : la côte.

Voici le tracé que je recommande après l'avoir parcouru en mai 2024, fenêtres baissées, l'air salé dans l'habitacle.

• Plein avant de partir : faites le plein à Casablanca, le carburant y est partout disponible (essence autour de 13-14 MAD/L, diesel autour de 11-12 MAD/L début 2025)
• Pause déjeuner idéale : Oualidia, vers 13h, pour des huîtres fraîches face à la lagune
• Arrivée Essaouira : visez la fin d'après-midi, quand la lumière dorée enflamme les remparts du Skala de la Ville

Quelle voiture pour la route de l'océan ?

Une citadine récente fait parfaitement le travail : la N1 côtière est une route nationale bien entretenue, et l'A7 est une autoroute moderne fluide. Mais l'alizé d'Essaouira, qui peut souffler fort en après-midi, rend un SUV ou une berline compacte plus stable et plus serein sur les derniers kilomètres exposés.

Le choix dépend surtout de votre programme une fois sur place : explorer les plages reculées de Sidi Kaouki et Moulay Bouzerktoun justifie un peu plus de garde au sol.

Conseil RBPS : nos voitures sont livrées avec le plein et une climatisation vérifiée — un détail qui compte sur la N1 en plein été, quand l'asphalte chauffe. Demandez la livraison directement à votre hôtel ou à l'aéroport Mohammed V, à 32 km du centre.

Les haltes qui valent le détour entre Casa et Essaouira

La route côtière n'est pas qu'un trajet, c'est une succession de tableaux. La Cité portugaise d'El Jadida, avec sa citerne aux reflets d'eau hypnotiques où Orson Welles tourna une scène d'Othello. La lagune d'Oualidia, miroir turquoise où les flamants roses se posent au printemps. Safi et son quartier des potiers, où l'argile tourne encore sous des mains expertes depuis des générations.

• El Jadida : la citerne portugaise, 34 colonnes baignées d'une lumière irréelle, entrée environ 60-70 MAD
• Oualidia : huîtres élevées dans la lagune, comptez 50-80 MAD la douzaine au bord de l'eau
• Safi : la colline des potiers, ateliers de céramique aux tuiles vernissées vert et bleu
• Cap Sim : juste avant Essaouira, dunes et forêt d'arganiers où grimpent parfois les chèvres

À chaque arrêt, l'hospitalité fait le reste : un thé à la menthe versé de haut, mousseux et sucré, offert par un potier de Safi reste l'un de mes souvenirs les plus nets de ce trajet.

Essaouira : ce qui attend au bout de la route

Essaouira récompense les 350 kilomètres par une médina inscrite à l'UNESCO, des remparts ocre battus par les vagues, et un port où les barques bleu cobalt rentrent leurs filets dans un concert de mouettes. La ville, surnommée "la cité du vent", attire les surfeurs, les kitesurfeurs et les amoureux de poisson grillé sur le port.

L'art de vivre y est plus doux qu'ailleurs : on flâne, on s'attable, on écoute le gnawa résonner dans les ruelles.

• Le port de pêche : poissons grillés choisis sur l'étal et cuits minute, vers 60-100 MAD le plateau
• Le Skala de la Ville : remparts et canons de bronze face à l'océan, lumière magique au coucher du soleil
• Sidi Kaouki : à 25 min au sud, plage sauvage prisée des surfeurs et des cavaliers
• La médina : ateliers de marqueterie de thuya, parfum de bois précieux à chaque échoppe

Conseil RBPS : Essaouira se visite à pied — la médina est piétonne. Garez la voiture au parking surveillé près de Bab Marrakech (environ 30-50 MAD/jour) et explorez librement. Gardez le véhicule pour les escapades vers Sidi Kaouki et les plages.

Combien coûte l'escapade Casa-Essaouira ?

Un week-end de deux à trois jours reste très abordable. Le poste principal, hors location, est le carburant : environ 250-350 MAD l'aller selon le véhicule et la route choisie. À cela s'ajoutent les péages de l'A7 si vous l'empruntez (environ 60-80 MAD jusqu'à Marrakech).

Voici une estimation pour un couple sur trois jours, location comprise, en saison moyenne.

Attention : les prix grimpent en haute saison (juillet-août et Festival Gnaoua en juin). Réservez la voiture et le riad à l'avance.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour aller de Casablanca à Essaouira en voiture ?

Comptez environ 4h45 à 5h pour les 350 km, que vous passiez par la côte (N1 via El Jadida) ou par l'autoroute A7 puis Marrakech. La route côtière est plus belle mais ponctuée d'arrêts ; l'autoroute est plus directe. Prévoyez une pause déjeuner à Oualidia pour un trajet confortable.

La route Casablanca-Essaouira est-elle facile à conduire ?

Oui. L'A7 est une autoroute moderne et fluide, et la N1 côtière est une nationale bien entretenue. La conduite y est agréable et dégagée. Sur les derniers kilomètres près d'Essaouira, l'alizé peut souffler : tenez fermement le volant et le trajet reste serein, même pour une citadine.

Faut-il un 4x4 pour Essaouira et la côte atlantique ?

Non, un 4x4 n'est pas nécessaire. Une citadine ou une berline suffit pour la route et la ville. Un SUV compact apporte simplement plus de confort et un meilleur accès aux plages reculées comme Sidi Kaouki ou Moulay Bouzerktoun, mais ce n'est pas indispensable.

Quelle est la meilleure période pour ce road-trip ?

D'avril à octobre. L'alizé maintient Essaouira autour de 22-25 °C même en plein été, ce qui en fait un refuge agréable quand l'intérieur du pays chauffe. Le Festival Gnaoua, en juin, anime la ville mais remplit hôtels et parkings : réservez tôt.

Peut-on se garer facilement à Essaouira ?

La médina est piétonne. Garez-vous au parking surveillé près de Bab Marrakech (environ 30-50 MAD/jour) et visitez à pied. Conservez la voiture pour les excursions vers Sidi Kaouki, Diabat ou les plages au sud, où elle reste très utile.

Où s'arrêter pour déjeuner entre Casa et Essaouira ?

Oualidia, à mi-chemin, est l'arrêt idéal : sa lagune est réputée pour ses huîtres, dégustées au bord de l'eau pour 50-80 MAD la douzaine. Safi, un peu plus loin, offre aussi de bons restaurants de poisson près du port et son célèbre quartier des potiers.

Vaut-il mieux louer à Casablanca ou prendre le bus ?

La voiture l'emporte largement pour cet itinéraire. Elle vous laisse libre de vous arrêter à El Jadida, Oualidia ou Safi, d'explorer les plages d'Essaouira et de gérer votre rythme. Le bus impose un trajet direct sans escale, ce qui prive de tout l'intérêt de la côte.

Le carburant est-il disponible sur tout le parcours ?

Oui, des stations-service modernes jalonnent l'A7 et la N1, à El Jadida, Oualidia, Safi et avant Essaouira. Partez tout de même avec le plein de Casablanca par confort. Le diesel coûte environ 11-12 MAD/L et l'essence 13-14 MAD/L début 2025.

À retenir

De Casablanca à Essaouira, 350 kilomètres suffisent pour passer de l'effervescence Art déco au vent salé des remparts atlantiques. Trois points à garder en tête :

• L'itinéraire côtier par El Jadella, Oualidia et Safi transforme un simple trajet en road-trip mémorable
• Une citadine suffit, un SUV apporte du confort sur les portions venteuses et l'accès aux plages reculées
• Comptez environ 250-350 MAD de carburant l'aller et réservez en haute saison

Pour partir l'esprit libre, RBPS Cars livre des voitures récentes, plein fait et climatisation vérifiée, directement à votre hôtel ou à l'aéroport Mohammed V. La côte atlantique vous attend — et si l'envie vous prend de pousser jusqu'à Agadir, la route continue de longer l'océan.