Route Rabat–Essaouira : 5 chiffres qui changent tout

Sur l'A1 puis l'autoroute vers Marrakech, mon ordinateur de bord affichait 5,4 L/100 km à 120 km/h, vitres fermées, clim douce. Quatre heures plus tard, l'air iodé d'Essaouira entrait par la fenêtre baissée. Entre les deux : 480 kilomètres, un plein et demi, et cinq ans d'erreurs corrigées.

Louer pour rouler de Rabat à Essaouira, je l'ai fait une dizaine de fois depuis 2019, avec des citadines, des SUV compacts, des diesels et des essences. Chaque trajet m'a appris quelque chose de mesurable.

En bref : un week-end Essaouira depuis Rabat en voiture représente environ 480 km aller, soit 960 km aller-retour. Comptez 4h15 à 4h45 de route par sens, un budget carburant de 600 à 850 MAD aller-retour selon la motorisation, et 75 à 120 MAD de péages. Une citadine essence récente suffit largement.

Leçon n°1 : le week-end Essaouira depuis Rabat en voiture coûte moins cher qu'on ne croit

Le premier réflexe de beaucoup de voyageurs : comparer location et grand taxi. Après cinq ans, mon verdict est sans appel sur les longues distances comme celle-ci : la voiture de location gagne dès qu'on est deux ou plus.

Le trajet Rabat–Essaouira fait environ 480 km par l'autoroute (A1 vers Casablanca, puis A7 vers Marrakech, et la N8/route régionale vers la côte). Voici ce que j'ai réellement dépensé sur un aller-retour de week-end, hors location.

À deux personnes, un aller simple en grand taxi longue distance reviendrait souvent plus cher et moins souple. Avec la liberté de s'arrêter à Sidi Bouzid pour les vagues ou de quitter Essaouira à 6h du matin, la voiture devient évidente.

Conseil RBPS : sur cet axe, faites le plein complet à Rabat avant le départ. Les stations d'autoroute sont nombreuses et modernes, mais un réservoir plein de citadine (40–45 L) couvre l'aller sans recharge, ce qui simplifie le calcul de budget.

Leçon n°2 : la consommation réelle est le vrai juge de paix

Deuxième leçon, la plus rentable : sur un trajet majoritairement autoroutier comme Rabat–Essaouira, l'écart de consommation entre modèles pèse plus lourd que le prix au litre.

J'ai relevé les consommations réelles, ordinateur de bord remis à zéro au départ, allure tranquille 110–120 km/h. Voici mes chiffres terrain, pas les promesses des fiches techniques.

• Dacia Sandero 1.0 essence (90 ch) : 5,6 L/100 km sur autoroute, 6,3 L en mixte. Confortable, coffre de 328 L très correct pour un week-end.
• Hyundai i10 1.0 essence : 5,2 L/100 km, championne de sobriété, mais habitacle plus serré à quatre.
• Kia Picanto 1.0 : 5,4 L/100 km, agile, parfaite si vous êtes deux.
• Hyundai i20 / Clio essence : 5,5–6 L/100 km, plus de coffre et de stabilité à 120 km/h.
• SUV compact diesel (Duster, Hyundai Bayon diesel) : 5,0–5,5 L/100 km, idéal si vous prolongez vers l'arrière-pays d'Essaouira.

Sur 960 km, passer de 6,3 à 5,2 L/100 km, c'est environ 10 litres économisés, soit près de 150 MAD. Sur un seul week-end, c'est le prix d'un déjeuner de poisson grillé au port.

Leçon n°3 : essence ou diesel, la réponse dépend de votre kilométrage total

Troisième leçon, posée noir sur blanc après des dizaines de réservations : pour un simple week-end Essaouira depuis Rabat en voiture, l'essence l'emporte presque toujours.

Le diesel ne devient rentable qu'au-delà d'un certain volume de kilomètres, à cause de son surcoût de location quotidien sur les modèles concernés. Voici la logique que j'applique systématiquement.

Ma règle simple : si votre week-end reste sous 1000 km au total, l'essence gagne sur le budget global. Si vous enchaînez Essaouira, Marrakech et l'Atlas dans la foulée, le diesel d'un SUV compact reprend l'avantage.

Conseil RBPS : l'hybride léger commence à apparaître sur la flotte marocaine moderne. Sur l'autoroute, le gain est modeste, mais en approche d'Essaouira et dans la circulation côtière, la sobriété en ville devient un vrai plus.

Leçon n°4 : le coffre et la stabilité comptent plus que la puissance

Quatrième leçon, et pas des moindres : sur la route d'Essaouira, ce n'est pas la cavalerie qui compte, c'est ce que vous emportez et comment la voiture tient le cap.

La portion finale vers la côte traverse parfois des zones où le vent atlantique se fait sentir. Une voiture trop légère et trop courte demande plus de corrections de volant. À l'inverse, une citadine bien née comme la Clio ou l'i20 reste plantée à 120 km/h.

Pour bien choisir selon votre équipage, voici mes repères de volume de coffre testés sur le terrain :

• 2 personnes, sacs week-end : 250–300 L suffisent (Picanto, i10). Largement assez.
• 2 personnes + planche / matériel de surf : visez 330 L et des sièges rabattables (Sandero, Clio).
• 4 personnes + bagages : i20, Clio ou SUV compact, 350 L et plus.
• Famille + poussette : SUV compact type Duster, coffre 445 L, garde au sol rassurante.

L'odeur de cire et de sel qui imprègne les ruelles du port d'Essaouira mérite qu'on arrive détendu. Une voiture stable et un coffre qui avale tout sans Tetris, c'est 480 km de sérénité gagnés.

Leçon n°5 : préparer son trajet, c'est déjà avoir gagné

Cinquième leçon, la plus précieuse : 90 % du confort d'un trajet se joue avant de démarrer. Voici la checklist que j'applique désormais à chaque départ depuis Rabat.

1. Plein complet à Rabat la veille, station de quartier moins chère que l'autoroute.

2. Pression des pneus vérifiée : un pneu sous-gonflé peut faire grimper la conso de 0,3 à 0,5 L/100 km.

3. Pause planifiée vers Ben Guerir ou la zone de Marrakech : aires modernes, café et carburant.

4. Départ tôt (7h–8h) : la lumière dorée sur les arganiers à l'approche d'Essaouira vaut le réveil.

5. Réservation de la voiture confirmée la veille, avec livraison à votre adresse à Rabat si possible.

Les équipes locales de location, dont nos chauffeurs livreurs à Rabat, connaissent parfaitement cet axe vers la côte et peuvent vous indiquer le meilleur moment pour partir selon la saison.

Conseil RBPS : en haute saison estivale, Essaouira est prisée pour sa fraîcheur. Réservez votre voiture 7 à 10 jours à l'avance pour garantir le modèle essence économique qui vous convient.

Quelle voiture choisir, au final, pour ce week-end ?

Après cinq ans, mon trio gagnant pour le week-end Essaouira depuis Rabat en voiture est clair, selon le profil :

• Couple en escapade : Hyundai i10 ou Kia Picanto. Sobres (5,2–5,4 L), agiles dans la médina, budget plume.
• Confort autoroute à deux ou trois : Dacia Sandero ou Renault Clio. Coffre généreux, stabilité à 120 km/h.
• Famille ou road-trip prolongé : SUV compact diesel type Duster. Polyvalence et garde au sol pour pousser vers l'arrière-pays.

Le Maroc dispose aujourd'hui d'une flotte récente et bien entretenue : la plupart de ces modèles ont moins de trois ans et sont régulièrement révisés, ce qui change tout sur un trajet de 960 km.

Questions fréquentes

Combien de temps de route entre Rabat et Essaouira ?

Comptez 4h15 à 4h45 par sens pour environ 480 km, via l'autoroute A1/A7 jusqu'à la région de Marrakech puis la N8 vers la côte. En partant tôt et en respectant une allure tranquille de 110–120 km/h, le trajet reste fluide et confortable.

Quel budget carburant prévoir pour l'aller-retour ?

Sur 960 km aller-retour, prévoyez 600 à 700 MAD avec une citadine essence (5,2–5,6 L/100 km) et 580 à 680 MAD avec un diesel. Ajoutez 150 à 180 MAD de péages. Un budget total carburant + péages de 800 à 900 MAD est réaliste.

Faut-il une voiture diesel ou essence pour ce trajet ?

Pour un week-end pur sous 1000 km, l'essence l'emporte : moins chère à la location et déjà très sobre sur autoroute. Le diesel ne devient rentable qu'au-delà de 1500 km, par exemple si vous enchaînez Essaouira, Marrakech et l'Atlas dans la même semaine.

Une petite citadine suffit-elle pour aller à Essaouira ?

Oui, largement. Une Hyundai i10, une Kia Picanto ou une Dacia Sandero couvre les 480 km sans difficulté et reste stable à 120 km/h. À deux personnes, une citadine de 250–330 L de coffre est le choix le plus économique et le plus agile en médina.

Y a-t-il des péages sur la route de Rabat à Essaouira ?

Oui, sur la partie autoroutière entre Rabat, Casablanca et la région de Marrakech. Comptez environ 75 à 90 MAD par sens, soit 150 à 180 MAD aller-retour. Les paiements se font en espèces ou par carte aux gares de péage modernes.

Où se garer une fois à Essaouira ?

La médina d'Essaouira est piétonne. Le plus pratique est de stationner dans un parking gardé en périphérie, à quelques minutes à pied des remparts. Comptez environ 30 à 45 MAD par nuit. Demandez l'adresse exacte à votre hébergement avant l'arrivée.

Quel est le meilleur moment pour prendre la route ?

Un départ entre 7h et 8h offre une route fluide et la lumière dorée sur les arganiers à l'approche de la côte. Pour le retour, partir tôt le dimanche matin permet d'arriver à Rabat avant la circulation de fin de week-end.

Peut-on faire ce week-end avec une voiture livrée à domicile ?

Oui. À Rabat, de nombreuses agences locales proposent la livraison de la voiture à votre adresse ou à l'aéroport, plein fait et papiers prêts. C'est l'option la plus reposante pour démarrer un week-end vers Essaouira sans détour.

À retenir

Cinq ans de volant sur cet axe tiennent en trois points : une citadine essence récente couvre les 960 km aller-retour pour 800 à 900 MAD de carburant et péages ; la consommation réelle pèse plus que le prix au litre ; et la préparation (plein, pression, départ tôt) fait la moitié du confort. Pour explorer librement la côte atlantique et son arrière-pays, louer une voiture — chez nous ou ailleurs — reste la solution la plus souple. Réservez votre modèle essence économique quelques jours à l'avance et laissez la route vous porter. Et si l'envie de prolonger jusqu'à Marrakech vous prend ? C'est une autre belle leçon à écrire.