Marrakech–Essaouira : 176 km de pur art de vivre marocain

Il est 8h12 quand on quitte les remparts ocre de Marrakech. L'air sent encore le pain chaud et la poussière tiède. Une heure trente plus tard, la première bourrasque salée frappe le pare-brise : Essaouira approche, ses mouettes tournoient au-dessus des remparts de Mogador, et le thermomètre vient de chuter de 12 degrés. Entre la ville rouge et la cité du vent, 176 kilomètres de route lisse et un changement de monde total.

En bref : Le tourisme à Marrakech prend une autre dimension dès qu'on loue une voiture pour rejoindre Essaouira : comptez 176 km, environ 2h30 de route facile par la N8, et 30 à 40 € de location/jour pour une citadine. La côte atlantique offre fraîcheur, plages de surf et arganiers — le contraste parfait avec la chaleur de la médina rose.

Pourquoi pousser au-delà de Marrakech vers la côte ?

Marrakech séduit par ses jardins Majorelle, sa place Jemaa el-Fna et ses souks parfumés au cuir et au safran. Mais à deux heures de route, l'Atlantique change tout : la lumière, le rythme, la température. Essaouira respire le large.

La ville rose grise de chaleur en juillet — il y fait régulièrement 38 °C l'après-midi. Sur la côte, l'alizé maintient une température de 22 à 26 °C même en plein été. Ce contraste climatique est la première raison de prendre la route.

• Fraîcheur garantie : le vent de mer rafraîchit Essaouira toute l'année
• Changement de décor : médina blanche et bleue, là où Marrakech est ocre
• Liberté totale : la voiture permet les arrêts spontanés impossibles en bus
• Plages immenses : 8 km de sable continu vers le sud jusqu'à Sidi Kaouki

Le tourisme à Marrakech gagne énormément à s'ouvrir sur cet horizon océanique. Beaucoup de voyageurs restent enfermés dans la médina rouge ; ceux qui filent vers Mogador en gardent souvent le plus beau souvenir du séjour.

La route Marrakech-Essaouira : 176 km de douceur

La N8 relie Marrakech à Essaouira sur 176 km de route en excellent état, large et bien signalée. Comptez 2h30 à 2h45 sans arrêt, davantage si vous vous laissez tenter par les haltes — et vous le ferez.

La route quitte les faubourgs de Marrakech, traverse la plaine sèche du Haouz, puis s'élève doucement vers le plateau des arganiers. Vers le km 90, le paysage se couvre de ces arbres tortueux uniques au monde, certains âgés de plus de 200 ans.

Conseil RBPS : faites le plein à Marrakech avant de partir. Le carburant coûte environ 14,50 MAD/litre (gasoil) et vous trouverez des stations à Chichaoua et à l'approche d'Essaouira, mais le plateau des arganiers en est dépourvu sur près de 40 km.

La route est si fluide qu'elle convient parfaitement à une première conduite au Maroc. Pas de col, pas de virage technique : une nationale plate et roulante qui se savoure.

Que voir entre les deux villes ?

Le trajet n'est pas qu'une liaison, c'est un voyage en soi. Trois arrêts transforment les 176 km en demi-journée mémorable.

Les chèvres grimpeuses des arganiers. Vers le km 100, ne soyez pas surpris d'apercevoir des chèvres perchées dans les branches des arganiers, broutant les fruits à 4 mètres de haut. C'est une scène typique de cette région, l'une des seules au monde. Quelques coopératives bordent la route et expliquent la fabrication artisanale de l'huile d'argan, pressée à la main.

Le domaine Val d'Argan à Ounagha. À 30 km d'Essaouira, ce vignoble produit des vins biologiques dans un cadre de palmiers et de terre rouge. Une halte-déjeuner sous la treille, avec vue sur les rangées de vignes, casse agréablement la route.

• Coopératives d'argan : ouvertes 9h-18h, dégustation gratuite d'huile alimentaire
• Val d'Argan : visite et déjeuner sur réservation, environ 250 MAD le repas
• Point de vue d'Ounagha : la première silhouette d'Essaouira au loin

L'odeur change à mesure qu'on approche : la poussière sèche cède la place à l'iode et au varech. Quand les premières mouettes apparaissent, vous y êtes presque.

Essaouira : la cité du vent qui hypnotise

Essaouira (anciennement Mogador) déploie ses remparts blancs face à l'Atlantique, dans un ballet permanent de mouettes et de bateaux bleus. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la médina est l'une des plus harmonieuses du Maroc.

Franchissez Bab Doukkala et perdez-vous dans les ruelles aux volets bleu cobalt. La lumière y est différente de Marrakech : plus blanche, plus océanique, filtrée par les embruns. Vers 18h, le soleil descend exactement dans l'axe de la jetée — le moment où le port s'embrase d'orange.

Les lieux qui marquent :

• Le port de pêche : ballet des barques bleues au retour de pêche, vers 16h
• La Skala de la Ville : remparts canonnés filmés par Orson Welles pour Othello
• La plage : 8 km de sable où le vent fait voler le sable en serpentins dorés
• La médina : ateliers de marqueterie en thuya, parfum de bois de cèdre

Le café Taros, sur sa terrasse en hauteur, offre la plus belle vue sur le coucher de soleil. L'odeur des sardines grillées monte du port, mêlée au sel. C'est Essaouira dans toute sa magie tranquille.

Surf, kitesurf et plages : la côte du vent

Essaouira est l'une des capitales mondiales du vent. L'alizé souffle entre 20 et 35 km/h de mars à septembre, faisant de la baie un paradis pour le kitesurf et la planche à voile. Le spot est mondialement reconnu.

La grande plage urbaine convient aux débutants. Pour plus d'espace, filez 25 km au sud vers Sidi Kaouki, plage sauvage battue par les rouleaux, où les écoles de surf alignent leurs combinaisons sur le sable.

• Location de planche : environ 150 MAD/jour sur la plage
• Cours collectif : 250 à 350 MAD les 2 heures
• Meilleure saison vent : avril à août

Conseil RBPS : pour rejoindre Sidi Kaouki et Moulay Bouzerktoun, la voiture est indispensable — aucun transport régulier ne dessert ces plages. Une citadine suffit, la route côtière est goudronnée et facile.

Combien de jours et quel budget prévoir ?

Une journée suffit pour goûter Essaouira, mais deux nuits sur place révèlent vraiment la côte atlantique. Le rythme y est lent, fait pour flâner.

Voici un budget indicatif pour deux personnes au départ de Marrakech, sur 2 jours :

Le poisson grillé au port d'Essaouira est une institution : on choisit sa pêche du jour à l'étal, on la fait griller sur place, on s'attable face aux barques. Comptez 70 à 120 MAD par personne pour un festin de sardines, daurades et calamars.

Questions fréquentes

Combien de temps de route entre Marrakech et Essaouira ?

Comptez 2h30 à 2h45 pour les 176 km par la N8, route en excellent état, large et bien signalée. Avec les arrêts photo aux arganiers et une pause-café à Chichaoua, prévoyez plutôt une demi-journée pour savourer le trajet sans précipitation.

Faut-il un 4x4 pour aller à Essaouira ?

Non, absolument pas. La route Marrakech-Essaouira est entièrement goudronnée, plate et sans difficulté. Une citadine type Dacia Sandero ou Hyundai i10 convient parfaitement, y compris pour rejoindre les plages de Sidi Kaouki au sud, accessibles par route bitumée.

Quelle est la meilleure saison pour visiter Essaouira ?

Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont idéaux : températures douces de 22-25 °C et vent maîtrisé. L'été reste agréable grâce à l'alizé qui rafraîchit, idéal pour fuir la chaleur de Marrakech. Le vent souffle fort de mars à septembre, parfait pour le surf.

Peut-on faire l'aller-retour Marrakech-Essaouira dans la journée ?

Oui, c'est faisable : 5 à 6 heures de route aller-retour plus une visite. Mais ce serait dommage. Essaouira se déguste lentement, et le coucher de soleil sur les remparts vaut largement une nuit sur place dans un riad de la médina.

Où se garer à Essaouira ?

La médina étant piétonne, garez-vous dans les parkings surveillés autour de Bab Marrakech ou sur l'esplanade près du port, comptez environ 30 MAD/jour. Les gardiens en gilet veillent sur les véhicules. Votre riad peut souvent vous indiquer le parking le plus proche.

Y a-t-il des stations-service sur la route ?

Oui, à Marrakech au départ et à Chichaoua (km 75), puis à l'approche d'Essaouira. Attention : le plateau des arganiers, entre les km 90 et 130, en est dépourvu sur près de 40 km. Faites le plein avant de partir par sécurité.

Combien coûte la location d'une voiture à Marrakech ?

Une citadine se loue à partir de 30-40 € par jour selon la saison et la durée. Les tarifs grimpent en haute saison (vacances scolaires, printemps). Pour un aller-retour vers Essaouira sur 2 jours, comptez 60 à 80 € de location, avant carburant.

À retenir

Le tourisme à Marrakech révèle son meilleur visage quand on largue les amarres vers l'océan. En résumé :

• 176 km, 2h30 de route facile par la N8, sans aucune difficulté de conduite
• Le plateau des arganiers et Val d'Argan transforment le trajet en aventure
• Essaouira offre fraîcheur, plages de surf et une médina UNESCO d'une douceur rare
• 2 jours minimum pour vivre le coucher de soleil sur les remparts de Mogador

Chez RBPS CARS, nos équipes locales connaissent chaque kilomètre de cette route et vous orientent vers les meilleures haltes. Une citadine récente, livrée à votre hôtel de Marrakech, et la côte atlantique s'ouvre à vous. Et si, depuis Essaouira, vous poursuiviez vers les plages secrètes du sud jusqu'à Agadir ?